Pas de quartier. Telle était la devise des armées de la République au moment de mater les rebelles de la Vendée militaire. Au cours de ses recherches, Pierre Péan a découvert des documents inédits qui témoignent de cette rage tragiquement libérée lors de la bataille du Mans les 12 et 13 décembre.

En cet hiver 1793, l'armée républicaine du général Westermann se livre à une traque impitoyable. Au Mans, la horde dépenaillée d'hommes, femmes et enfants subit une terrible défaite relatée par le commissaire Maignan au Comité révolutionnaire : "Je n'avais encore point vu de carnage comme celui-là. La route est jonchée de cadavres. Tout a été criblé par l'artillerie, le fusil et l'arme blanche. Femmes, prêtres, moines, hommes et enfants, tout a été livré à mort."

Pierre Péan : Je n’écris que sur des sujets qui me passionnent. J’ai découvert qu’à Maumusson, village de ma mère, et à ses alentours, la Terreur a laissé de nombreux morts. À l’échelle de l’Ouest, le chiffre des tués est hallucinant. Or ces victimes n’étaient pas des fanatiques obscurantistes, mais des gens simples.

Par le refus de la République de reconnaître ce qui s’est passé. La violence de cette période est inouïe. Heureusement, depuis quelques années, les historiens étudient à nouveau le sujet. La Révolution n’est plus abordée comme un bloc monolithique de 1789 à 1797. On pose un regard plus distancié, même s’il reste des lectures robespierristes. Cette remise en perspective doit beaucoup à l’historien François Furet.

Cette guerre civile, puisque c’est bien de cela dont il s’agit, fut si violente qu’elle reste difficile à accepter. Il serait temps d’avancer sur le chemin de la reconnaissance des torts. La Terreur reste une tache dans l’histoire de la République. Les batailles du Mans puis de Savenay en témoignent. La répression a laissé libre cours à la barbarie. Il n’est qu’à lire les propos tenus à l’époque pour mesurer l’acharnement avec lequel les troupes républicaines ont combattu les révoltés.

Bien sûr. Ce n’était pas une révolte de nobles, mais à 95 % de paysans dont la vie a été bousculée lorsque la Révolution a touché au rôle du prêtre. Dans ce pays de bocage, les territoires étaient rassemblés autour de l’église et du curé. Cette organisation sociale a été renversée par la Révolution.

Lorsque j’ai commencé à travailler sur le sujet dès 1984, je me suis aperçu que dans le pays d’Ancenis la tradition orale restait forte. La mémoire collective garde le souvenir des faits, surtout chez les personnes âgées. Cela se mesure aussi à l’extraordinaire production de livres sur le sujet. Mon éditeur a même été surpris par les ventes très correctes d’ « Une blessure française », qui sortait du champ de mes enquêtes habituelles. D’ailleurs, je vais revenir vers la Révolution. Il me reste à trouver le bon angle.


Livre de Pierre Péan « Une blessure française. Les soulèvements populaires dans l’Ouest sous la Révolution », de Pierre Péan. Fayard.

Retouvez l'article sur Le Maine Libre.fr

Je commande l'ouvrage d'un clic

Aujourd'hui en 2013, vingt-deux décennies après ces évènements, un jeune retraité manceau du nom de Christian GUIBERT, a entrepris de perpétuer le souvenir de cette folle épopée en refaisant exactement le même parcours emprunté par les Vendéens en déroute. Il part de Cholet ce jeudi 17 octobre 2013, journée commemorative et hautement symbolique, pour se diriger ensuite sur Beaupréau puis St-Florent-le-Vieil, où il franchira la Loire sur une barque de pêcheurs.

Optimiste et volontaire, Christian Guibert va donc parcourir les routes pendant plusieurs semaines et enfiler les kilomètres pour retracer le plus fidèlement possible l'itinéraire emprunté par les Vendéens. Au cours de son périple, il traversera plusieurs départements de l'Ouest de la France (Mayenne, Sarthe, Ile-et-Vilaine...), jusqu'à atteindre Granville, là où l'armée vendéenne, battue et déçue de ne pas trouver les secours anglais promis (14 et 15 Novembre 1793), rebroussa chemin pour rentrer dans la Vendée.

Ce passionné de « la guerre de Géants » est féru de marche à pied. Pour lui, la Virée de Galerne représente avant tout une formidable aventure humaine, dont on parle malheureusement trop peu de nos jours. Nul doute que ce circuit Outre-Loire sera pour lui une bien belle expérience, humainement enrichissante.
Faut-il voir dans une telle initative un devoir de mémoire qu'il est plus que jamais important d'entretenir de nos jours ? Cela ne fait aucun doute.
En marchant sur ces chemins de l'exode, c'est la route de l'Histoire que Christian Guibert empruntera. Des chemins hautement symboliques, chargés de souvenirs douloureux et tragiques, mais qui constituent une étape cruciale dans le déroulement de la guerre de Vendée.

n.b. Sur son chemin il appréciera certainement que des âmes charitables lui offrent un toit. Pour cela nous contacter.

Cet ouvrage très recherché, jamais réédité depuis 1900, reste sans conteste « le plus complet sur la fameuse Virée de Galerne » (Bibliographie Vachon).
L’auteur y détaille, à l’appui de nombreux documents et témoignages, ce qui fut à ses yeux la seule véritable campagne militaire de la Guerre de Vendée. Sa connaissance approfondie des événements et le sérieux de ses analyses sont d’autant plus accessibles que sa présentation est claire – chaque chapitre détaillant une étape de la Virée de Galerne – et son style particulièrement vivant.
Parmi les documents inédits, on notera une dizaine de cartes de la campagne et de plans des batailles, ainsi qu’un état des effectifs de l’armée vendéenne, combattants et non-combattants, recrues, blessés et tués, mais également des canons, dont les chiffres estimés sont donnés au fil des douze principales étapes.
Ce document rare éclaire enfin un épisode crucial de la Guerre de Vendée souvent relégué au second plan par nombre d’historiens.

Réimpression de l’édition de 1900
282 pages, 15,5 x 23

prix : 25 €

Je commande l'ouvrage dans la boutique

Tournée de Galerne…

La longue marche de quelque 1 000 kilomètres sera appelée Virée de Galerne tardivement. Les demandeurs de pensions et gratifications de 1815 et 1824 lui préféraient les expressions : Tournée de Galerne, Tournée du nord, Grand tour de Granville, Expédition d’outre-Loire et Tournée de l’embarquement de la Loire. J’ai préféré utiliser celle de Virée de Galerne mieux connue et plus communément employée.
Cette période reste le parent pauvre des guerres de Vendée. Parce que guerre civile, le sujet a été peu étudié, alors qu’il ne manque pas un bouton de guêtre aux campagnes aux frontières de 1792 et 1795. Les chronologies, souvent inexactes, ne retiennent que les échecs des sièges de Granville et d’Angers, la défaite du Mans et l’extermination de Savenay comme l’aboutissement logique d’une migration irraisonnée et suicidaire.

15 ans de recherches

Au lieu de reprendre les récits des mémorialistes et les études des historiens et érudits du XIXe siècle, j'ai voulu baser cette histoire de la Virée de Galerne sur des documents contemporains. J'ai relevé ceux du Service Historique de la Défense, désormais classés, numérisés et en ligne sur le site des Archives Départementales de la Vendée ; ceux des Archives Nationales, des Affaires Étrangères, des Archives de la Préfecture de Police, des archives départementales de la Vendée militaire et des départements traversés par l'armée catholique et royale ; et les manuscrits de la British Library et des National Archives à Londres.
J'ai puisé également dans les archives privées des châteaux de Launay-Villiers en Mayenne, et de La Haye-Saint-Hilaire en Ille-et-Vilaine. À partir de cette quête documentaire qui a duré une quinzaine d'années, j'ai pu renouveler la question des raisons du franchissement de la Loire et mettre en lumière la réalité de l'expédition anglaise de Lord Moira, la sécession du prince de Talmond, et la participation effective des départements à la Virée de Galerne.

3000 noms de Vendéens

Afin de mettre des noms sur les visages des combattants d'outre-Loire, j'ai dépouillé les listes, les états et les dossiers individuels de pensions ou de secours établis entre 1814 et 1832, conservés aux Archives Départementales et au Service Historique de la Défense. La troisième partie de ce livre contient les 2 937 noms des vétérans et des veuves qui ont fait l'outre-Loire. Le lecteur y trouvera peut-être ses ancêtres et le généalogiste des pistes intéressantes.

TABLE DES MATIÈRES

Comprendre la Virée de Galerne
L’armée des puants — La problématique des sources — Qu’allaient-ils faire dans cette Galerne ? — Essai de dénombrement — Les demandes de pensions — Les armées catholiques et royales, une horde ou une armée ? — L’armée républicaine

Les étapes de la Virée de Galerne
Objectif Laval — Vers un port de mer — Le retour vers la Loire — La traque infernale — Jusqu’à la lie

Ils ont fait la Virée de Galerne
Les Angevins — Les Bas-Poitevins — Les Poitevins — Les Marchetons — Les Mainiaux — Les Manceaux — Les Bretons — Les Normands

Liste des abréviations — Correspondance des calendriers révolutionnaire et grégorien — Chronologie de la Virée de Galerne — Sources — Bibliographie

Tournée de Galerne…

Vous êtes un grand marcheur et vous avez refait vous-même la Virée de Galerne il y a une dizaine d'années ! C'est pour vous une passion, pouvez-vous nous en parler ?

La longue marche de quelque 1 000 kilomètres sera appelée Virée de Galerne tardivement. Les demandeurs de pensions et gratifications de 1815 et 1824 lui préféraient les expressions : Tournée de Galerne, Tournée du nord, Grand tour de Granville, Expédition d’outre-Loire et Tournée de l’embarquement de la Loire. J’ai préféré utiliser celle de Virée de Galerne mieux connue et plus communément employée.
Cette période reste le parent pauvre des guerres de Vendée. Parce que guerre civile, le sujet a été peu étudié, alors qu’il ne manque pas un bouton de guêtre aux campagnes aux frontières de 1792 et 1795. Les chronologies, souvent inexactes, ne retiennent que les échecs des sièges de Granville et d’Angers, la défaite du Mans et l’extermination de Savenay comme l’aboutissement logique d’une migration irraisonnée et suicidaire.

15 ans de recherches

Vous publiez prochainement votre étude sur La Virée de Galerne, depuis combien de temps travaillez-vous sur le sujet et comment avez-vous renouveler le sujet ?

Pierre GREAU : Au lieu de reprendre les récits des mémorialistes et les études des historiens et érudits du XIXe siècle, j'ai voulu baser cette histoire de la Virée de Galerne sur des documents contemporains. J'ai relevé ceux du Service Historique de la Défense, désormais classés, numérisés et en ligne sur le site des Archives Départementales de la Vendée ; ceux des Archives Nationales, des Affaires Étrangères, des Archives de la Préfecture de Police, des archives départementales de la Vendée militaire et des départements traversés par l'armée catholique et royale ; et les manuscrits de la British Library et des National Archives à Londres.
J'ai puisé également dans les archives privées des châteaux de Launay-Villiers en Mayenne, et de La Haye-Saint-Hilaire en Ille-et-Vilaine. À partir de cette quête documentaire qui a duré une quinzaine d'années, j'ai pu renouveler la question des raisons du franchissement de la Loire et mettre en lumière la réalité de l'expédition anglaise de Lord Moira, la sécession du prince de Talmond, et la participation effective des départements à la Virée de Galerne.

3000 noms de Vendéens


Vous avez collecté une liste impressionnante des vétérans La Marche d'outre-Loire ?

Afin de mettre des noms sur les visages des combattants d'outre-Loire, j'ai dépouillé les listes, les états et les dossiers individuels de pensions ou de secours établis entre 1814 et 1832, conservés aux Archives Départementales et au Service Historique de la Défense. La troisième partie de ce livre contient les 2 937 noms des vétérans et des veuves qui ont fait l'outre-Loire. Le lecteur y trouvera peut-être ses ancêtres et le généalogiste des pistes intéressantes.