Nous aurions pu commencer cette rubrique par Turreau en ce 21 janvier, date anniversaire du départ des Colonnes Infernales, mais l’histoire de « Six Sous » nous rappellera les drames de la guerre civile.

Né au May (Maine-et-Loire). Ancien tirailleur de Marine, il passa un temps aux galères... Il devint en mars 1793 responsable de l’artillerie vendéenne et en particulier du fameux canon « Le missionnaire ». Artilleur d'une précision remarquable, il était réputé pour son extrême violence. Lors du combat du Pont-Barré en mars 1793, il découvrit où était caché Balard, un jeune Républicain détesté dans la région. Il le fit arrêter, l’obligea à se confesser et, sans autre forme de jugement, lui tira une balle dans la tête... Mais le 29 mars 1793, à Chemillé, Stofflet remarqua que, contrairement à son habitude, Six-Sous ne parvenait pas a rendre ses canons meurtriers... Et pour cause : ils tiraient sans boulets... Arrêté, on découvrit sur Bruneau 22.000 francs en assignats et quelques pièces d'or. Il tenta de s'échapper, en vain. Il demanda alors à mourir à la gueule de son canon. Il fut fusillé dans le dos, comme les traîtres...

source : « Vendéens et Républicains dans la Guerre de Vendée » par Frédéric Augris en 2 volumes, avec l’aimable autorisation et la complicité de Pierre Rabjeau des éditions du Choletais.

Etant passé par Nort sur Erdre le 18 Décembre, il se trouve actuellement à Blain (là où l'armée vendéenne a bivouaqué) avant de reprendre la route, ce dimanche 22 Décembre pour sa dernière étape d'une vingtaine de kilomètres, qui le conduira jusqu'à Savenay, dont les marais furent le théâtre d'atroces massacres commis par les troupes de Westermann, lancées à pleine poursuite après les Vendéens pour achever leur extermination. Savenay... Une victoire républicaine qui porta l' hallali, le coup de grâce à l'armée vendéenne.

Christian Guibert y séjournera toute la journée de Lundi, où il a prévu de rencontrer des historiens locaux pour revenir avec eux sur cette fin aussi tragique que funeste. Puis il regagnera son domicile au Mans, dès le lendemain afin de pouvoir passer le réveillon de Noël en famille.

En terminant sa fabuleuse aventure, Christian Guibert avoue redouter « l'après » : dès la semaine prochaine, il retrouvera un quotidien beaucoup plus routinier et qui lui donne déjà quelques appréhensions... Comme il le dit lui -même : « On s'habitue à cette vie nomade, faite de rencontres sur les routes »

Lors de son passage à Ancenis, il a notamment pu observer l'endroit où les Vendéens de 1793 ont franchi la Loire pour retrouver leur terre de promission : leur chère Vendée protectrice, qu'ils avaient délaissés depuis plus de deux mois. A cette époque, les immenses prairies inondées par le fleuve en crue compliquaient considérablement le passage de la Loire... Certaines sources affirment même qu'au moment de la traversée, le fleuve royal s'étirait sur presque un kilomètre de largeur. Selon ces mêmes sources, le nombre de vendéens qui ont péri lors de cette traversée (tentant de passer la Loire soit à la nage soit à l'aide de radeaux de fortune) s'élèverait à plusieurs centaines.

C'est donc la tête pleine de souvenirs et le cœur chargé d'émotions que Christian Guibert termine sa fabuleuse épopée. Plus qu'une parenthèse personnelle qui s'achève, c'est avant tout un devoir de mémoire qui trouve là son épilogue.

Nous tenons à adresser à Christian nos plus sincères félicitations pour sa formidable aventure qui a tenu en haleine de très nombreux lecteurs pendant plus de deux mois.

Comment est né ce livre ?

Cela fait quinze ans qu'il mûrit en moi. Un jour, j'ai retrouvé un acte notarié de 1767, qui a tout déclenché. Il concernait un quintaïeul, Pierre Gréau, qui a fait la Virée de Galerne, avec le chevalier Auguste de la Voyrie, habitant la Demangère de Nesmy.

Dans mes recherches généalogiques, j'ai aussi retrouvé un ancêtre maternel, Pierre Morilleau, qui quitta la paroisse de Saint-Pierre des Lucs en 1794, pour se réfugier à Saint-André-d'Ornay, puis à Chaillé-sous-les-Ormeaux. C'est à eux que j'ai dédié ce livre.

Comment se structure l'ouvrage ?

La première partie du livre est le fruit de mes recherches permettant de comprendre la Virée de Galerne. J'explique ce qu'était l'armée des puants et je prends du recul par rapport aux sources communément admises, avant de tenter un dénombrement, grâce aux demandes de pensions, faites sous la Restauration.

Ensuite, je propose une analyse des deux camps et de leur propre organisation.

Quels sont les éléments les plus surprenants que vous avez retenus ?

Dans la seconde partie de mon livre, je reprends les étapes de cette Virée de Galerne. C'est l'incroyable exploit physique, réalisé par ces hommes, ces femmes et ces enfants, qui m'a le plus marqué.

En 2003, j'ai refait concrètement à pied cet énorme périple, sur la trace de mes ancêtres, mais je n'avais pas, comme eux, les hussards de la République aux trousses.

La troisième partie du livre est constituée de longues listes...

Oui, il s'agit de montrer, de manière claire mais non exhaustive, que la Virée de Galerne n'a pas été réservée aux Vendéens. Il y avait en effet de très nombreux Angevins, Poitevins, Mainiaux, Manceaux, des Bretons et même des Normands. Ces listes sont aussi une source pour tous ceux qui sont à la recherche d'ancêtres, combattants de cette époque.

Pierre Gréau nous emmènera jusqu'à la Croix du Mémorial en tant qu'historien et vice président su Souvenir Vendéen. La visite se terminera par un vainc honneur offert par la mairie. Le Souvenir Chouan vous convie à poursuivre la journée par une halte à la table de l'Estuaire pour le déjeuner. L'aprés midi se poursuivra par la visite du cimetière de Prinquiau, la butte de Sems....

Fin de la réunion vers 16h30

Pour le déjeuner : réservation auprès du Souvenir Chouan et de Noël Stassinet

En première page vous découvrirez un rappel des principales animations de cette année du 220ème anniversaire, sans oublier les animations à venir comme celle du Souvenir Chouan de Bretagne, animé par Noël Stassinet pour la commémoration de Savenay. Page suivante une passionnante page d'histoire sur les Martyrs de Noirmoutier. Le président Guy Francheteau retrace également le bilan et l'historique de l'association en page 3 & 4…

N'hésitez pas à soutenir l'association avec une cotisation de 15 € par an.


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